체중 조절을 위해 식사를 줄이거나, 훈련량에 비해 먹는 양이 부족한 청소년 여자 선수가 많다. 이렇게 에너지 섭취가 부족해 몸이 정상적으로 기능하지 못하는 상태를 에너지 가용성 저하라고 하며, 이는 스포츠에서 상대적 에너지 결핍으로 이어질 수 있다. 영양 교육이 이를 예방할 수 있을까? 뉴질랜드 오타고대 연구팀이 기존 연구를 종합 분석했다.
4개 데이터베이스에서 청소년 여자 선수를 대상으로 LEA, REDs, 여자 선수 삼중 위험 관련 영양 교육을 실시한 연구 7편을 찾았다.
교육은 대면 강의와 실습 활동을 결합한 형태가 가장 많았고, 영양사가 개발하거나 진행한 경우가 5건이었다. 디지털 기술이나 행동 변화 이론의 활용은 제한적이었다.
모든 연구에서 교육 직후 LEA·REDs 관련 지식과 일반 스포츠 영양 지식이 향상됐다. 참여율이 80% 이상이고 탈락률이 낮은 프로그램은 짧은 기간, 대면 영양사 주도, 학교 연계 다요소 접근이었다. 그러나 실제 에너지 가용성 수치 개선이나 장기 추적 결과를 평가한 연구는 거의 없었다.
결론적으로 영양 교육은 지식 향상에는 효과적이지만, 지식이 행동 변화로 이어지는지, 실제 에너지 섭취량이 늘어나는지는 아직 미지수다. 청소년 여자 선수를 위해서는 교육만이 아니라 정기적인 영양 상태 평가와 개인 맞춤형 식사 지원이 함께 이루어져야 한다.
📖 *Role of Nutrition Education in Preventing Low Energy Availability Among Adolescent Female Athletes:A Scoping Review* | 논문 원문 ※ 이 기사는 스포츠과학 논문을 바탕으로 작성되었습니다.
Many adolescent female athletes eat less than their training demands — whether to control weight or simply due to poor nutrition knowledge. When energy intake falls below what the body needs, a condition called low energy availability (LEA) develops, which can lead to Relative Energy Deficiency in Sport (REDs). Can nutrition education prevent this? A team from the University of Otago, New Zealand, synthesized existing research to find out.
They searched four databases and identified seven studies involving adolescent female athletes (ages 10-19) that delivered nutrition education related to LEA, REDs, or the Female Athlete Triad.
Education was most commonly delivered face-to-face combining interactive lectures and practical activities, with dietitians involved in five of seven programs. Digital technology and behavioral frameworks were rarely used.
All studies reported immediate improvements in knowledge about LEA, REDs, and general sports nutrition following the interventions. Programs with higher adherence (80%+) and lower attrition were shorter, face-to-face, dietitian-led, and school-integrated. However, studies rarely evaluated actual energy availability outcomes or long-term effects.
The conclusion: nutrition education is effective for knowledge gain, but whether that knowledge translates into behavioral change and improved energy intake remains unproven. Adolescent female athletes need not just education but also regular nutritional status assessments and individualized dietary support alongside their training programs.
📖 *Role of Nutrition Education in Preventing Low Energy Availability Among Adolescent Female Athletes: A Scoping Review (Scoping review, 7 studies)* | PubMed ※ This article is based on a sports science research paper.
